Описание
Платон в одном из своих диалогов вкладывает в уста Протагора басню о происхождении человека. Боги создали живые существа из земли и огня. После того как они были созданы, Прометей и его брат Эпиметей даровали им соответствующие способности : наделили их копытами или крыльями, или подземными жилищами так, чтобы каждый вид мог иметь средства самозащиты ; одели их в меха и шкуры для защиты от холода ; предопределили, что одни должны быть естественной добычей других, и в то же время обеспечили им продолжение рода, сделав их чрезвычайно плодовитыми. Все это выполнял по указаниям своего брата Эпиметей ; но, завершая свою работу, он обнаружил, что нечаянно роздал все имевшиеся в его распоряжении способности животным и ничего не оставил для человека. Чтобы спасти человека от вымирания, Прометей дал ему огонь.
Это миф. Вопрос о том, что такое миф, будет поставлен позднее. Ни один миф не является истиной в той форме, в которой он изложен, но содержится во многих мифах истина. Что касается упомянутого примера с огнем, то человек получил огонь не в виде дара от Прометея или какого-нибудь другого бога. Он открыл его для себя сам, своим собственным умом. Это признавали и сами греки —gt; недаром они сделали образ Прометея символом человеческой разумности. Более того, они признавали, что разум неотделим от другой, тоже специфически человеческой способности — дара речи. Человек отличается от животных тем, что обладает логосом, то есть разумом, пониманием, а также речью. Именно это делает его «венцом творения», властелином природы, более быстрым, чем орел, и более сильным, чем лев. Откуда у него эта способность? Миф отвечает так: он получил ее потому, что был лишен тех физических возможностей обороны и нападения, которыми были наделены другие животные. Так как ему не хватало этих способностей, он стоял перед угрозой вымирания и потому вынужден был развивать свой разум, что он и делал. И эта основная идея мифа является научной истиной.
Вообще различные формы животной жизни развивались в течение громадного периода времени благодаря естественному отбору, который обусловил их дифференциацию через их приспособление (более или менее успешное) к разным условиям существования и к последовательным изменениям внешней среды. Климатические условия не только были различны в различных частях земли, но и повсюду на земном шаре они подверглись целому ряду более или менее глубоких изменений. Ни один вид животных никогда не может быть полностью приспособлен к окружающей его обстановке, потому что она изменяется; и тот вид, который исключительно хорошо приспособился к условиям данного периода, позднее может оказаться нежизнеспособным именно по этой причине, тогда как другой вид, менее высоко «специализированный», будет расти и размножаться.
